중국의 J-20 스텔스 전투기 ; 위협인가 종이호랑이 인가 【 2022년 09월 24일 토요일자 19fortyfive.com 】

산업애널리스트들과 군사전문가들은 중국의 주력 J-20스텔스 전투기가 기존 5세대 전투기들이 실제 위협적인지를 놓고 오랫동안 논쟁을 벌여왔다. 지난주 美태평양공군사령관은 기자들에게 " J-20전투기는 숙면을 포기할 만큼 위협적인 무기는 아니다." 라고 밝혀, 중국의 J-20 전투기가 중국이 묘사하는 것만큼 가공할 무기는 아니다." 는 그의 평가를 시사하고 있다. 하지만, J-20 전투기는 일부는 공개되었지만, 전투기의 구성과 잠재적 능력에 대해서는 아직까지 알려진 바 없다. 그럼에도, 중국의 5세대 전투기를 둘러싼 미스테리는 J-20이 가장 우려하는 본질 일 것이다.

■ J-20은 어떤 전투기 인가?

1980년대초 이후, 미국은 가장 강력한 항공세력을 보유한 국가로서의 지위를 유지해오고 있다. 특히, 미국은 5세대 스텔스 전투기를 보유하고 있는 유일한 국가로서, 이에 대적할 수 있는 공군은 없다. 일부에서 세계최초로 미국이외의 지역에서 제작되어, 현역으로 활동하고 있는 것으로 간주되고 있는 (어떤 이들은 SU-57이 진정한 스텔스 전투기가 아니라고 말하고 있기도 하다)J-20는 이러한 평판을 뒤집었다. J-20 전투기는 1990년대에 중국의 J-XX 프로그램으로 태어난 전투기로 10년후 중국인민해방군 공군에서 공식 지지하고 나섰다. J-20전투기는 2017년 중국인민해방군 공군에 취역했음에도, 상당한 수가 배치된 것은 2018년에 이르러서 였다. 올해, 중국은 남중국해와 동중국해에 J-20을 실전배치하며, 성능에 대한 자신감을 내비쳤다. 지난 8월에는 낸시 팰로시 美하원의장이 대만을 방문했다. 이에 중국은 미국이 대만을 공개적으로 지지하지 못하도록 하는데에는 별 도움이 되지 않는 다른 군용기들 사이에 J-20을 혼성으로 편성해 공군력을 과시하는 군사훈련을 개시했다. 물론 J-20의 외적인 특성도 우려할만한 것이었지만, J-20의 최대출력에 대해서는 알려진 것이 거의 없었다. 기술유출? 중국이 국방영역에서의 작업방식이 스파이행위와 유출에 촛점을 두지만 않았더라면, 중국이 작전에 투입되는 5세대 전투기를 제작할 수 있게 되기까지 걸린 시간은 정말 인상적이었을 것이다.

사실, 청두 J-10전투기는 중국이 미국의 F-16전투기를 토대로 독자적인 전투기를 만들기 위해 1980년대에 이스라엘로부터 들여온 설계도를 직접적인 토대로 하여 만들어졌다. 중국의 여러 전투기들은 본질적으로 러시아 전투기의 복제품 이다. 선양 J-11 전투기와 J-10 전투기는 중국이 1980년대 말, 러시아로 부터 도입한 구-소련시절의 SU-27전투기에 상당부분 근거하고 있다. SendBoxx news에 따르면, 중국의 주력함상전투기인 선양 J-15전투기도 러시아의 Su-33기를 토대로 한 것으로, 중국은 이를 역설계해 J-15전투기를 제작했다.

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